Los robots, presente y futuro de la medicina quirúrgica en España

La tecnología y, como consecuencia, las máquinas están ganando terreno, en muchos aspectos, a las personas. Uno de ellos es la medicina. Los facultativos tienen que adaptarse día sí día también a los nuevos métodos. Mientras que en España todavía muchos se plantean si la utilización de robots facilitaría su trabajo y sería menos invasiva para el paciente, en Estados Unidos, las operaciones con los mismos son el pan de cada día y se reinventan por segundos.

 Si a un español le dicen que le va a operar un robot... la respuesta podría ser algo así: 'no, a mi que me opere un cirujano'. Pero si le explican los beneficios que tendría tras la operación sólo con que una máquina realice las funciones que manda el humano, quizás cambia su punto de vista.  Por ejemplo, en una operación de cáncer de próstata —una de las más habituales— basta con hacer cuatro pequeñas incisiones en la barriga del paciente para sacárle la próstata (con el tumor) intacta en menos de una hora de cirugía, sin que pierda ninguna facultad (sensibilidad y potencia) y estará recuperado en 48 horas. 

Con una operación tradicional la intervención duraría el doble, las aptitudes podrían verse dañadas y el tiempo de ingreso rondaría la semana. En una veintena de hospitales españoles, entre los que están incluidos varios públicos, cada día se suman nuevas especialidades a la lista de áreas donde el robot quirúrgico Da Vinci —el único que se comercializa en Europa— ofrece sus múltiples ventajas, aunque es cierto que es en el campo de la Urología, en el cáncer de próstata, riñón o vejiga; y la Ginecología donde su uso está más extendido. Otras especialidades como la Otorrinolaringología, la Cirugía Digestiva o la Cirugía Cardiaca también resultan especialmente idóneas para beneficiarse de la aplicación de este sistema operativo. Más de 20 años de innovación 

Parece algo nuevo, sin embargo, el doctor Richard Gastón lleva más de 20 años trabajando con máquinas. Es de origen francés y en 1997 inventó la prostatectomía radical laparoscópica (sacar la próstata sin abrir al paciente). Además, desde el año 2004 entra todos los días al quirófano, da igual en qué parte del mundo sea, para realizar operaciones con robot y está considerado como uno de los maestros mundiales en el manejo del Da Vinci.

Dos millones de euros cada robot

 Actualmente miles de robots ya están involucrados en actividades médicas: diagnóstico, vigilancia de la salud o la recuperación de los pacientes física y psicológicamente. Si bien, todavía se espera que el sector de la robótica en España tenga su mayor auge en los próximos años, sobre todo en lo que se refiere al ámbito quirúrgico. Lo único que imposibilita que la apuesta por los robots se dispare es el precio de los mismos. Aproximadamente dos millones de euros es lo que tendría que pagar un centro para poder poseer un Da Vinci dentro de sus instalaciones. Sin embargo, el coste "es realmente una tontería", piensa Gastón porque —explica— "si comparamos el precio del robot y de los instrumentos con la tan corta estancia en el hospital, la calidad y velocidad de la recuperación, es casi la mitad que el de la cirugía tradicional".

Cuestiones básicas

 ¿Qué tipo de robots existen? Hoy en día hay cuatro grandes tipos de robots médicos: para la navegación, donde el instrumento quirúrgico es movido por el brazo de una máquina; para la replicación de movimiento de la mano del cirujano a través de una interfaz de robótica pasiva; los que llevan incorporado un dispositivo de imágenes montado en un brazo robótico para obtener ilustraciones en 2D o 3D;  y robots para la rehabilitación con dispositivos mecatrónicos que pueden apoyar el proceso de recuperación de los pacientes con accidente cerebrovascular. Hay otros proyectos que buscan facilitar las tareas sanitarias como crear sillas de ruedas y prótesis de robots que pueden ser controlados por el cerebro humano. También el avance tecnológico también ha dado lugar a la llegada de Dronlife, una flota de drones que puede transportar los órganos humanos de manera más eficiente que los métodos convencionales.

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